Esta novela nos traslada al Japón de mediados del siglo XIV, pocos años después de los dos intentos de invasiones mongolas sobre tierras japonesas. Estas invasiones que aumentaron la importancia de la casta de los bushi -los guerreros-, pero sobre todo la de aquellos que recibían el título de samuráis, sirvientes directos del Emperador y el Shogún. La novela posee un toque fantástico-místico que no desentona con la narración, la cual está salpicada aquí y allá de reflexiones filosóficas sobre el budismo, el zen, el sintoísmo, el confucianismo y la propia existencia humana en general.